倫敦交響樂團建于1904年，與英國廣播（BBC）交響樂團及倫敦愛樂樂管弦團三足鼎立，是代表英國水平的著名演奏團體。應(yīng)該說這個樂團是英國三大交響樂團中最優(yōu)秀的，也是世界上水平最高的交響樂團之一。倫敦交響樂團在建團的十幾年里，曾經(jīng)受到過許多著名指揮與訓(xùn)練，其中包括里希特、尼基什、比徹姆，門格爾貝格、魏因加特納、皮埃爾· 蒙特和安德列·普列文等等。
自1979年起，由意大利著名指揮家阿巴多擔任了該團的指揮。自阿巴多入主之后，這個樂團保持了只聘任一流指揮家為首席指揮的傳統(tǒng)。樂團在阿巴多的指揮下，樂團的演奏水平得到了極大的提高，不同時期、不同風格的樂曲都能出色地演奏和表現(xiàn)出來，是該團的一大特點，也體現(xiàn)了該團演奏水平全面的特點，倫敦交響樂團在阿巴多之全，又迎來了美國人邁克爾·蒂爾森·托馬斯。他們現(xiàn)在還是很引人注目的頂尖交響樂團。
倫敦現(xiàn)存的年代最久的樂團是倫敦交響樂團，它的建團時間是1904年，然而于1895年成立的女王大廳管弦樂團與它有著千絲萬縷的聯(lián)系。組建之初的女王大廳管弦樂團是專門為了在倫敦有名的女王大廳所舉行的逍遙音樂會而設(shè)立的，由亨利·伍德?lián)沃笓]。這項音樂會的巨大成功引來了在每星期天下午舉行的另一系列的音樂會，并且在兩年之后又增加了星期六下午的演出。到了1904年，伍德與樂團演奏員之間在有關(guān)的演出協(xié)議上發(fā)生了激烈的矛盾沖突，伍德的條款是每位演奏員每年可得到100英鎊的薪水，作為責任和義務(wù)，他們必須優(yōu)先考慮女王大廳管弦樂團的演出安排，而不得在自己因故無法參加時讓他人代替。沖突的結(jié)果是大約50名演奏員集體出走，另組了倫敦交響樂團。也許正是通過這次沖突所得出的經(jīng)驗教訓(xùn)，倫敦交響樂團從建團之日起就堅持成為一個完全由團員自治的組織，其管理委員會在演奏員之間選舉產(chǎn)生。這種自己管理自己的組織結(jié)構(gòu)后來被倫敦的大多數(shù)樂團所采納。
漢斯·里希特接受了1904年6月9日在女王大廳舉行的倫敦交響樂團開場音樂會指揮的邀請，此后不久他就被正式授予了樂團首席指揮的頭銜。
在成立后的40年中的大部分時間里，倫敦交響樂團由于缺乏經(jīng)常和完善的經(jīng)濟來源或贊助，只能通過與指揮、音樂協(xié)會和其他組織之間的雇傭關(guān)系來獲得生存的必需條件，每年只能演出數(shù)量極為有限的音樂會，這對于一個完全依靠演出費來維持的樂團來說無疑是嚴峻的考驗。盡管如此，它早在1906年就有了第一次出國旅行的機會，在巴黎由查爾斯·斯坦福、愛德華·科洛納和安德列·梅薩熱共同指揮了兩場音樂會。1912年，樂團還在尼基什的率領(lǐng)下成為第一支赴美國和加拿大演出的英國樂團。
1907年，倫敦交響樂團在科文特花園舉行了第一次德國歌劇的演出季，1920年，簽下了它的第一個唱片錄音合同，與理查·施特勞斯、作曲家瓦格納之子齊格弗里德·瓦格納、瓦爾特和魏因加特納等指揮合作錄制了一些早期的唱片。在戰(zhàn)前，樂團的首席指揮包括尼基什、艾爾加和哈蒂，此外，比徹姆、門格爾貝格和阿爾伯特·柯茨也在不同的時間里與樂團保持了穩(wěn)定的合作關(guān)系，對樂團產(chǎn)生過意味深長的影響。 戰(zhàn)爭期間，盡管樂團慘淡經(jīng)營，但是由于環(huán)境的極端惡劣，一切努力幾乎等于徒勞。當時樂團70%的成員都從軍入征，而樂團賴以生存的女王大廳于1941年5月11日在空襲中毀于一旦，這座自從1893年啟用以來在倫敦音樂生活中起著重要作用的音樂廳的消失對于職業(yè)音樂家和音樂會聽眾都是一個沉重的打擊，而倫敦交響樂團也就此停止了戰(zhàn)時的一切活動。
1945年以后，樂團進入了緩慢的恢復(fù)階段。從1950年到1954年，在約瑟夫·克里普斯任首席指揮期間，樂團的演奏有了明顯的改觀?？梢哉f，今天倫敦交響樂團所達到的境界都是在那個時候由克里普斯開創(chuàng)的。50年代后期，隨著對于樂團內(nèi)部的大規(guī)模的重新組織，吸收了一部分新的中堅力量，而剔除了原有的不合格的成分，使樂團演奏家的整體水平有了本質(zhì)的變化，這才帶來了在下一個10年中樂團突飛猛進的發(fā)展并最終使其擠身于歐洲一流樂團之中。1963年，樂團有史以來第一次出訪美國，隨后一年作為第一支環(huán)游世界的英國樂團訪問了日本、韓國、印度、香港、伊朗、土耳其、以色列、美國和加拿大。從那時起，倫敦交響樂團一直是大型國際音樂節(jié)的常客，也是唱片公司競相爭取的對象，同時，它在倫敦的音樂季也是門庭若市，聽者如潮。1981年，樂團遷入了新落成的能夠容納2000名觀眾的巴比平藝術(shù)中心音樂廳。(摘自百度網(wǎng)）
